Casas de colores con fachadas holandesas, ritmos latinos, papiamento cantado en las calles, playas de arena blanca y fondos marinos excepcionales: Curaçao no se parece a ninguna otra isla del Caribe.
Antes de viajar, esto es lo esencial para entender Curaçao: su geografía, su historia, sus idiomas y su cultura.
La isla estaba habitada por los caquetíos, un pueblo indígena de lengua arawak, cuando los españoles llegaron en 1499. En 1634, la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales se apoderó de ella, atraída por su gran puerto natural.
Curaçao se convirtió entonces en un centro del comercio… y, trágicamente, de la trata de esclavos en el Caribe. En 1795, el esclavo Tula encabezó una gran rebelión que hoy se conmemora cada 17 de agosto. La esclavitud no se abolió sino hasta 1863.
En el siglo XX, la instalación de una gran refinería de petróleo transformó la economía y atrajo a trabajadores de toda la región. Hoy, el turismo, los servicios financieros y el puerto sostienen la isla.
Esta historia formó una cultura única, donde se mezclan herencias africanas, neerlandesas, sefardíes, latinoamericanas y caribeñas. Se nota en todas partes:
Curaçao es una isla seca, cubierta de cactus y arbustos espinosos, barrida por los alisios. Su costa norte es salvaje y golpeada por las olas, mientras que la costa oeste esconde caletas turquesa. Bajo el agua es un paraíso: arrecifes de coral, naufragios, tortugas… La isla está considerada uno de los mejores destinos de buceo del Caribe.
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